栃木城は、1591年（天正19年）皆川広照の居城だった皆川城に代わって築かれたとされ、本丸、東二の丸、蔵屋敷、東三の丸、南三の丸からなる城郭で、城の鬼門に東宮神社が祀られています。城の南は円通寺、西はもくれい川を隔て町に接しています。
のちの栃木宿を城下として近隣の郷村から諸社寺を現在地に移し計画的な町づくりを行いましたが、城は1609年（慶長14年）に築城からわずか19年後の破却となりました。現在は、塀の跡や土塁の一部が残るだけとなっています。