1617年（元和3年）、徳川家康の霊柩が日光山に改葬されましたが、その後、1646年（正保3年）からは、毎年京都の朝廷から日光東照宮へ幣帛を奉納する勅使（例幣使という）がつかわされました。
その勅使が通る道を例幣使と呼び、京都から中山道を下り、倉賀野（現高崎市）から太田、佐野、富田、栃木、合戦場、金崎を通り日光西街道と合わさる楡木を経て日光に至りました。この例幣使街道の一部が今の中心街をなす大通りや嘉右衛門町通りで、現在の栃木市各所に黒塗りの重厚な見世蔵や、白壁の土蔵が残り当時の賑わいを偲ばせています。